İtalya’da, 2026 Kış Olimpiyatları’na yaklaşılırken, İtalyan Alplerinde Bormio ile Livigno arasında yer alan Stelvio Ulusal Parkında yüzlerce metre boyunca uzanan dinozor ayak izleri tespit edildi. 

Yaklaşık 210 milyon yıl öncesine tarihlenen bu izler, Lombardiya Bölgesi Başkanı Attilio Fontana’ya göre, “Avrupa’nın, hatta dünyanın en önemli dinozor ayak izi topluluklarından birini” oluşturuyor.

Ayak izleri, eylül ayında doğa fotoğrafçısı Elio Della Ferrera tarafından son derece sarp bir kaya yüzeyinde fark edildi. 

Bazı izlerin uzunluğunun 40 santimetreye kadar ulaştığı belirtildi. Alan daha sonra, Milano Doğa Tarihi Müzesinden paleontolog Cristiano Dal Sasso’nun koordinasyonunda bir ekip tarafından incelendi. 

Dal Sasso, “Burası dinozorlarla doluydu; son derece büyük bir bilimsel miras söz konusu” diyerek, bu bölgenin geçmişte bu hayvanlar tarafından yoğun biçimde kullanıldığını belirtti.

İzlerin düzeni, dinozorların kolektif davranışlarına işaret ediyor. 

Cristiano Dal Sasso, “Paralel izler, sürülerin senkronize şekilde hareket ettiğini açıkça gösteriyor” dedi. 

Dal Sasso ayrıca, “belki de savunma amacıyla” bir araya gelmiş hayvan gruplarına işaret eden dairesel iz kümelerinin de bulunduğunu belirtti.

Ayak izlerinin büyük bölümü, iki ayak üzerinde yürüyen ve keskin pençelere sahip otçul dinozorlar olan prosauropodlara atfediliyor. Bu türler, Jura döneminin dev sauropodlarının ataları olarak biliniyor.

Söz konusu izler, Alplerin yükselmesinden çok önce, Tetis Okyanusu kıyısında yer alan tropikal çamur düzlüklerinde oluştu. 

İknolog (fosil ayak izleri uzmanı) Fabio Massimo Petti, “Bu çok ince kireçli çamurların plastisitesi (…) ayak parmaklarının ve hatta pençelerin izleri gibi olağanüstü anatomik ayrıntıların korunmasını sağladı” diye konuştu.

Jeolog Fabrizio Berra ise tortul tabakaların üst üste binmesinin, “hayvanların ve çevrelerinin evrimini incelemek için eşsiz bir fırsat sunduğunu” belirterek, bu yapıyı “taştan bir kitaba” benzetti.