ABD Columbia Üniversitesi Rektörü Minouche Shafik, derhal geçerli olmak üzere dün akşam istifa ettiğini açıkladı. 

Shafik, bu kararın, New York kampüsünün Gazze'deki savaşa karşı öğrenci gösterilerinin ve antisemitizmin yükselişiyle ilgili tartışmaların merkez üssü olduğu bahar aylarındaki “kriz döneminden” kaynaklandığını bildirdi.

Mısır kökenli Amerikalı ekonomist Shafik, öğretim ve öğrenci camiasına gönderdiği bir mektupla duyurduğu istifası, geçen kış Pennsylvania Üniversitesindeki meslektaşı Elizabeth Magill ve Harvard Üniversitesindeki meslektaşı Claudine Gay'in istifa dalgasından kaçtığı ölçüde sürpriz oldu.

Rektör Shafik, “Bu duyuruyu şimdi yapıyorum, böylece yeni yönetim, bir sonraki dönem başlamadan önce yerinde olacak” dedi.

“Farklı görüşlerin üstesinden gelmek zor”

Rektör, istifasını duyururken, “Topluluğumuz içindeki farklı görüşlerin üstesinden gelmenin zor olduğu bir kriz dönemi oldu” diyerek yakındı ve sonra “meslektaşları ve öğrenciler tarafından kendisine karşı tehditler, hakaretler ve hatta kötü muamele yapıldığını” bildirdi. 

Shafik, “Bu nedenle, istifasının Columbia'nın önündeki zorluklarla daha iyi yüzleşmesini sağlayacağına karar verdi” ve “Kutuplaşma güçlerine direnmek için hepimiz elimizden gelen her şeyi yapmalıyız” dedi.

Temmuz 2023'ten bu yana başında bulunduğu üniversite, İsrail'in Gazze Şeridinde Hamas'a karşı başlattığı savaşın başlangıcında, Filistin hareketinin 7 Ekim 2023'te kendi topraklarına yaptığı kanlı saldırıya yanıt olarak ilk harekete geçenlerden biri oldu. Columbia, nisan ayında, 1968'deki Vietnam Savaşı karşıtı hareketi anımsatan gösterilere ve ABD genelindeki kampüs işgallerine öncülük etmişti.

Columbia, birkaç hafta sonra başlayacak olan akademik yıl öncesinde, Manhattan'ın kuzeyindeki ağaçlarla çevrili devasa kampüsüne halkın erişimini kısıtlayacağını duyurdu.

Bağışçılar ve bazıları İsrail'le bağlantılı büyük şirketler tarafından finanse edilen devasa bütçesiyle bu özel üniversite, on binlerce öğrenci ve profesöre ev sahipliği yapıyor.

Rektörlük, Yahudi öğrencileri hedef alan yorum ve eylemlere karşı yeterince sert mücadele etmemekle ve aynı zamanda Filistin yanlısı küçük gruplara karşı çok sert davranmakla suçlanıyor. 

Minouche Shafik geçen kış, Kongre tarafından diğer üniversite rektörleriyle birlikte sorgulanmış, Cumhuriyetçi sağ onları kampüslerde yükselen antisemitizm karşısında yeterince kararlı ve net olmamakla suçlamıştı.

Temsilciler Meclisi'ndeki Cumhuriyetçi çoğunluk lideri Mike Johnson, Minouche Shafik'in ayrılışını memnuniyetle karşıladı.