Kuzey Kore, Covid salgını nedeniyle yaklaşık beş yıl süren yasağın ardından Aralık ayında sınırlarını yabancı turistlere tamamen yeniden açacak. 

Rus turistler, şubat ayında, Moskova ve Pyongyang arasındaki diplomatik yakınlaşma zemininde, pandeminin sona ermesinden bu yana ilk kez Kuzey Kore'yi ziyaret edebilmişti.

Bununla birlikte, Kuzey Kore, 2020'den önce ülkeye en çok ziyaretçi gönderen Çinliler de dahil olmak üzere diğer milletlere büyük ölçüde kapalı kalmaya devam ediyor.

Kuzey Kore'ye seyahat için “güçlü talep”

Kuzey Kore konusunda uzmanlaşmış iki tur operatörüne göre, Kuzey Kore'ye yönelik turizmde tam bir toparlanma artık kapıda görünüyor. 

Kuzey Kore'den henüz resmî bir açıklama gelmedi. 

Pekin merkezli seyahat acentesi Koryo Tours, hafta içinde yaptığı açıklamada, “Yerel ortağımızdan (Kuzey Kore'nin) Samjiyon kentinde ve potansiyel olarak ülkenin geri kalanında turizmin Aralık 2024'te resmî olarak yeniden başlayacağına dair ilişkin onay aldık” dedi. 

Koryo Tours'un direktörü Simon Cockerell, AFP'ye yaptığı açıklamada, Kuzey Kore'ye turizmin yeniden başlaması için “uzun bir bekleyiş oldu” dedi. Kuzey Kore açısından “toparlanma” bekleyen Cockerell, “Pandemi süresince talep güçlüydü” diye ekledi.

Kuzey Kore'nin Çin sınırına yakın Samjiyon kasabası, resmî açıklamalara göre, Kuzey Kore'nin merhum lideri Kim Jong Il'in doğduğu Paektu Dağına açılan bir kapıdır. 

Oğlu ve halefi Kim Jong-un, yeni daireler, oteller ve bir kayak merkezi de dahil olmak üzere bölgeyi geliştirmek için büyük miktarda yatırım yaptı.

Normalden biraz daha kaotik

Kuzey Kore konusunda uzmanlaşmış olan Çin merkezli tur operatörü KTG Tours, Facebook sayfasında turistlerin Samjiyon'u “bu kış” ziyaret edebileceklerini duyurdu.

Tur operatörüne göre, Kesin tarihler henüz teyit edilmedi. Şimdiye kadar sadece Samjiyon resmî olarak onaylandı, ancak Pyongyang ve diğer yerlerin de açılmasını bekleniyor.

Ancak Koryo Tours, yaklaşık beş yıllık bir aradan sonra Kuzey Kore'yi tekrar ziyaret edecek ilk yabancılar için “işlerin normalden biraz daha kaotik olabileceği” uyarısında bulundu. Kuzey Kore’de aralık ayında genellikle dondurucu soğuklar hüküm sürüyor.

Pyongyang, 2020 yılının başında, aniden kendi vatandaşları da dahil olmak üzere sınırlarını kapatmaya karar verdiğinde kendisini dış dünyadan büyük ölçüde kopardı. 

Bu karar, komşu Çin'de daha sonra Covid-19 salgınına neden olacak gizemli bir virüsün varlığı nedeniyle alındı. Çin ile ticaret o zamandan beri aralıklarla yeniden başladı ve geçen yıl Kuzey Kore'nin ilk uluslararası ticari uçuşu üç yıllık bir aradan sonra Pekin'e yapılmıştı.

5 bin turist

Tur operatörlerinin verilerine göre, pandemiden önce her yıl yaklaşık 5 bin Batılı Kuzey Kore'ye seyahat ediyordu. 

ABD’nin 2017 yılında Otto Warmbier'in ölümünün ardından vatandaşlarının ülkeyi ziyaret etmesini yasaklamasından önce bu pazarın neredeyse yüzde 20'sini tek başına Amerikalılar oluşturuyordu. 

Kuzey Kore'de hapsedilen ve 18 ay sonra Pyongyang tarafından serbest bırakılan öğrenci Warmbier, koma halinde ABD’ye geri gönderildikten kısa bir süre sonra ölmüştü.