NATO üyesi ülkeler ile ittifakın işbirliği içinde olduğu ülkelerin liderleri ABD’nin başkenti Washington DC’de bir araya geldiler. 

İttifakın kuruluşunun 75. yıldönümüne denk gelen zirve kapsamında, Kuzey Atlantik Antlaşması'nın 1949 yılında imzalandığı Mellon Oditoryumu'nda bir tören düzenlendi. 

Görev dönemindeki son zirveyi organize eden Genel Sekreter Jens Stoltenberg, törende yaptığı konuşmada, NATO'nun "sadece en başarılı ve en güçlü değil, aynı zamanda tarihteki en uzun ömürlü ittifak" olduğunu söyledi. 

Stoltenberg, NATO'nun kuruluşundan silah kontrolü müzakerelerine ve Soğuk Savaş'ın sonunda NATO'nun genişlemesinden bugün NATO'nun Ukrayna'ya verdiği desteğe kadar "bilinçli tercihlerin ve zor kararlar" ile hareket ettiğini kaydetti. 

"Saldırgan bir Rusya'nın komşusu olduğu bir savaşta maliyetsiz seçenekler olmadığı gibi risksiz seçenekler de yoktur" diyen Stoltenberg, en büyük maliyetin ve en büyük riskin Rusya'nın Ukrayna'da kazanması olacağını, bunun Vladimir Putin'in yanı sıra İran, Kuzey Kore ve Çin'deki diğer otoriter liderleri de cesaretlendireceğini söyledi ve ekledi: "Özgürlük ve demokrasiyi savunmanın zamanı şimdi; yeri de Ukrayna'dır."

Stoltenberg, İttifak'ın gelecekte de zor sorularla karşı karşıya kalmaya devam edeceğini belirterek "NATO'da birlikte daha güçlü ve daha güvendeyiz" diye konuştu. 

Etkinliğin sonunda ABD Başkanı Joe Biden, Stoltenberg'e İttifak'ın dümenindeki on yıllık hizmetinden dolayı ABD'nin en yüksek sivil onuru olan Başkanlık Özgürlük Madalyası'nı takdim etti.