Boston Celtics takımı ile 11 kez NBA şampiyonluğu kazanan efsanevi oyuncu Bill Russell 88 yaşında öldü.

CNN’in haberine göre, ünlü oyuncunun Twitter hesabından yapılan aile açıklamasında Russell’ın dün “huzur içinde” öldüğü belirtildi.

Russell’ın eşinin ölümü sırasında yanında olduğu belirtilen açıklamada, cenaze düzenlemelerinin yakında ilan edileceği kaydedildi.

Basketboldaki inanılmaz başarılarının yanı sıra Russell insan haklarının savunulması alanında da öncü sporculardan birisi idi ve Martin Luther King Jr. 1963’de “Bir Rüyam Var” konuşmasını yaptığı zaman onunla birlikte yürümüştü. Russell ayrıca Muhammed Ali’yi de askere alınmaya karşı çıktığı zaman destekledi. 

Eski ABD başkanı Barack Obama sosyal medyadan yaptığı açıklamada Russell’ın basketbol ve topluma katkılarını övdü. Obama “bugün bir devi kaybettik. Mirası hem oyuncu hem de bir kişi olarak Bill Russell’dan daha yüksek” dedi. 12 kez All-Star takıma seçilen Russell, 5 kez de NBA’in en değerli oyuncu seçildi. 

Russell Celtics‘in koçu olarak NBA’in ilk siyahi koçu ve NBA şampiyonluğu kazanan ilk siyahi koç oldu. Russell koç olarak iki NBA şampiyonluğu kazandı. 

2009’dan itibaren NBA finalleri en değerli oyuncu ödülünün adı “Bill Russell NBA Finalleri En Değerli Oyuncu Ödülü” olarak değiştirildi.

Russell olimpiyatlarda altın madalya kazanan ABD takımının kaptanı idi. 

Boston Celtics yaptığı açıklamada Russell ve onun hem takıma hem de genel olarak spora yaptığı katkıları övdü. Açıklamada “kendi spor dalında en büyük şampiyon olmak, o sporun yapılış tarzında devrim yapmak ve aynı anda bir toplum lideri olmak imkansız gibi görünüyor ama Bill Russell işte buydu” denildi. 

Takım açıklamasında “Bill Russell’ın DNA’sı Celtics organizasyonunun her yönüyle örtüşüyor” dedi.  

Bütün samanların en büyük basketbol oyuncusu NBA efsanesi Michael Jordan yaptığı açıklamada, “Bill Russell oyuncu, şampiyon ve NBA’in ilk siyahi koçu ve bir eylemci olarak bir öncü idi. Yolu açtı ve ben dahil ondan sonra lige gelen her siyahi oyuncu için bir örnek oldu. dünya bir efsaneyi kaybetti” dedi.