Maskeli militanların Suriye'nin en büyük Hıristiyan topluluklarından biri olan El-Sukaylabiya'da bir yılbaşı çamının yakılması protestolara neden oldu. 

Daha önce AB merkezli Suriye İnsan Hakları Gözlemevi, maskeli silahlı kişilerin kentin ana meydanında günler önce dikilen ağacı ateşe verirken vatandaşların yaklaşmasını silah zoruyla engellediğini bildirdi. Yerel itfaiye ekipleri faillerin ayrılmasının ardından yangını söndürdü.

Hama Valiliği'ne bağlı kentin sakinleri, artan güvenlik kaosu ve dini uygulamalara getirilen kısıtlamaları protesto etmek amacıyla gösteriler düzenledi.

Genç erkekler de Hıristiyan "Noel ağacı" olarak tanımladığı simgeye yapılan saldırıyı kınamak için bölge komutanlığı karargahı önünde oturma eylemi yaptı.

Siyasi yorumculara göre, olay, Suriye'nin geçmişte sertlik yanlısı gruplarla olan ilişkisine mesafe koymaya çalışan Ahmed el-Şara yönetimindeki yeni liderliği için bir zorluk teşkil ediyor.

El Şara son zamanlarda basına verdiği mülakatlarda Suriye'deki dini azınlıklara güven vermeye çalışarak “bu mezheplerin yüzlerce yıldır bu bölgede bir arada yaşadığını ve kimsenin onları ortadan kaldırmaya hakkı olmadığını” ifade etmişti.