ABD Başkanı Joe Biden ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris, gazeteci Evan Gershkovich ve diğer iki Amerikalıyı ülkelerine dönüşte havaalanında karşıladı.  

Wall Street Journal muhabiri Gershkovich, eski ABD deniz piyadesi Paul Whelan ve gazeteci Alsu Kurmasheva, Biden ve Harris ile kucaklaşmadan önce uçaktan inerken aile ve arkadaşlarının tezahüratlarıyla karşılandı.

Biden, Harris ile birlikte serbest bırakılan mahkumları karşıladıkları Washington yakınlarındaki Andrews Ortak Üssü'nde gazetecilere yaptığı açıklamada "Harika bir duygu, uzun zamandır bekliyorduk" dedi.

Beyaz Saray, ABD'nin takası Rusya, Almanya ve diğer üç ülke ile müzakere ettiğini açıkladı. Bir yıldan uzun bir süre gizlilik içinde müzakere edilen anlaşma, 16'sı Rusya'dan Batı'ya taşınan ve Batı'da tutulan sekiz mahkumun Rusya'ya geri gönderilmesi dahil olmak üzere 24 mahkumu kapsıyordu.

Alman hükümeti, bu mahkumlar arasında Berlin'de sürgündeki bir muhalifi öldürmekten hüküm giyen Vadim Krasikov'un da bulunduğunu açıkladı.

Biden anlaşmayı "bir diplomasi ve dostluk başarısı" olarak tanımladı ve Washington'un müttefiklerini "cesur ve yürekli kararları" için övdü.

Biden daha önce Beyaz Saray'da, serbest bırakılan mahkumların yakınları tarafından kuşatılmış olarak yaptığı açıklamada "Bugün, bu dünyada dostlara sahip olmanın neden hayati önem taşıdığının güçlü bir örneğidir" dedi.

Anlaşma, Harris ile eski Cumhuriyetçi başkan Donald Trump'ı karşı karşıya getiren ABD başkanlık kampanyası son aylarına girerken Biden yönetimine önemli bir diplomatik başarı sağladı.

Anlaşmada Polonya, Slovenya, Norveç ve Belarus da yer aldı. Takası Türkiye koordine etti.